Esta es una posible respuesta correcta:
«Este fragmento se contiene en la obra de Hume titulada Investigación sobre el entendimiento humano,
donde desarrolla su teoría del conocimiento, que se sitúa dentro de la
corriente del empirismo.
El autor analiza aquí, por medio de un ejemplo, la idea de
conexión necesaria que aparece en nuestra mente cuando pensamos en la relación
entre una causa y su efecto consiguiente. El ejemplo que ofrece es la observación
de la comunicación del movimiento de una bola de billar a otra.
Si la observación es de un caso aislado, la única impresión
que tenemos es una relación espacio-temporal («un evento… sólo conjuntado»)
entre las dos bolas y nos resulta imposible afirmar la conexión necesaria entre
el movimiento de una bola y el de la otra, o que en el movimiento de la primera
bola haya un poder que necesariamente haya de influir en el movimiento de la
segunda. Poseemos, por tanto, una impresión de contacto en el espacio y de
sucesión en el tiempo de dos eventos, pero no tenemos impresión ni idea alguna
de que haya una conexión entre ambos.
Sin embargo, si se observan varios casos semejantes que se
repiten (hemos visto muchas veces una bola de billar chocar contra otra y
desplazarla, o bien movimientos semejantes), entonces afirmamos dicha conexión
necesaria con total seguridad, porque la imaginación conecta de forma natural
ambos movimientos por el hábito o la costumbre. Es decir, se genera una idea
compleja de conexión en nuestro pensamiento que proviene de la impresión (de
reflexión) que tenemos de ese hábito que se ha producido dentro de nosotros al
haber experimentado otros casos semejantes repetidos.
A partir de lo anterior, el pensador escocés concluye que la
conexión necesaria que atribuimos a la causalidad no se da entre los objetos
(entre las dos bolas de billar en este caso) sino en nuestra mente, de modo que
la relación entre una causa y su efecto (entre el movimiento de la primera bola
y el de la segunda) no es algo real sino psicológico o subjetivo.
Este análisis de la causalidad tiene consecuencias
importantes para la ciencia física, puesto que la universalidad de sus leyes y
predicciones se fundamenta en el principio de causalidad. Si la causalidad tiene
un carácter únicamente subjetivo, estas leyes también pasan a ser enteramente
subjetivas, y en consecuencia carecen de certeza completa, aunque las consideremos
altamente probables y creamos firmemente en ellas.
También el carácter subjetivo de la relación causal afecta
negativamente a la metafísica, puesto que la idea de sustancia también se
fundamenta en esta relación. Según Hume, una sustancia es algo que
desconocemos, pero creemos que existe, porque pensamos que es causa de una
serie de propiedades a las que les da unidad. Pero si la causalidad es totalmente
subjetiva, entonces nuestra idea de sustancia no pasa de ser también algo
subjetivo, que existe en nuestra mente, pero no en la realidad.
De ahí que el análisis humeano de la causalidad desemboque
en un planteamiento subjetivista y escéptico.
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